《汉书•食货志》称酒为“天之美禄”，用现代话来讲，就是大自然赐给人的优美享受。据考证，早在七千年前就有了盛酒的器具；至少在四千年前，饮酒之风已相当普遍。中国现存的先秦古籍中，不提酒的书简直是太少了，历代文人墨客更是写下大量的与酒有关的诗赋词曲，许多佳句脍炙人口，流传久远。
山西杏花村的汾酒已有1400多年的酿造历史，南北朝时已享有盛誉。汾酒以晶莹透明之形、纯正绵长之色、美舌生津之味三绝，被誉为“仙酒”、“玉液”、“琼浆”，成为山西人的骄傲和满足口腹之福的佳酿。除汾酒外，山西还产有“兰羞荐俎，竹酒澄芳”的竹叶青酒；“香飘万里醉半山”的长治潞酒；“六曲飘香”的祁县六曲香酒；有“千里相饷”美誉的蒲州桑落酒；香醇不绝、回味悠长的忻州特曲酒；“醉落秋雁下汾滩”的汾雁香酒；祛风固表、强身益智的隰县玉屏酒；安神解毒、提神明目的垣曲菖蒲酒以及驰名中外的太谷龟龄集酒和清徐葡萄酒等等，数不胜数。众多的美酒佳酿为山西酒文化的发展书写了浓重的一笔。
饮酒形成风气的同时，也就产生了酒文化。既是文化，必定与人的思想观念和道德信仰有关。佛家禁戒饮酒；道家崇奉酒以适性；儒家则酒以理礼，推崇实用。因此，魏晋时老庄学说盛行，名士多纵酒者，狂放酒人辈出。
中国民间直接或间接地受儒道两家文化的熏染，对待酒的态度也有意或无意地反映出对两种文化的态度。山西久为唐虞之地，儒风古朴，饮酒习俗亦明显地带有祟礼重义的色彩。
山西人待客十分讲究礼节。主客就座后，主人执酒壶双手为客人斟酒，民间的礼节为“茶七、饭八、酒十分”。即：斟茶敬客忌将茶水溢满茶盅，讲究斟多半碗盅，留有余地，使客人饮时可以吹拂浮茶，又可嗅闻茶香，显得文雅；请客人吃饭，盛饭不宜太满，使客人接碗时方便，夹菜时又有余地，都是文雅端庄之意；酒席上就不同了，主人要显示热情与隆重，故以满为敬，客人要以手护盅杯表示致谢，主人劝酒，客人要端起酒杯来轻抿一口以示礼貌。席间，主人要勤劝酒菜，客人要讲究吃一口菜放一次筷子，若连续大吃，会被视为“少礼失教”、“没风水”。酒未喝完不上饭。
山西人待客必备酒，谓之“无酒不成席”，劝酒风俗各地又有不同。吕梁山区多数农村待客劝酒时，讲究“打排子”形式，即主人先起身敬酒，从右至左或从左至右轮流向在座者一人敬一杯，敬完一圈，然后由邻座者起身再敬一圈。如一桌10人，轮流打排子一圈下来，每人要喝18盅酒，一般要打三圈才算告一段落。打排子劝酒所用酒盅一般较小，约容六七钱（30-40毫升）。酒量小的人在打排子过程中，要以具体理由再三婉言谢绝，而不能只喝半盅或故意不喝，否则被认为对主人和众人不敬。晋南许多地方待客敬酒，习惯用一只盘子内放6只酒盅，双手托盘端到被敬酒者面前，要求对方连饮6盅，此后在座各人流轮敬酒。
