端午节，时在农历五月初五日，此节大约形成于春秋战国之际。这天，要在门前插艾和菖蒲，辟邪气防百虫，并且饮用菖蒲酒，雄黄酒等。还有的为了壮阳增寿而饮蟾蜍酒，为了镇静安眠而饮夜合欢花酒。元朝时有艾酒，即在饮用的酒中加入艾叶浸泡，成为端午节的一种时令酒。
最为普遍及流传最广的还是端午饮用菖蒲酒。据文献记载，唐朝光启年间(885-888)，即有饮“菖蒲酒”的习俗。唐朝殷尧藩在诗中写道：“少年佳节倍多情，老去谁知感慨生。不效艾符趋习俗，但祈蒲酒话升平。”
端午饮菖蒲酒的习俗逐渐在民间广泛流传。诸如唐朝《外台秘要》、《千金方》，宋朝《太平圣惠方》，元朝《元稗类钞》，明朝《本草纲目》、《普济方》及清朝《清稗类钞》等书中，均载有此酒的配方及服法，菖蒲酒是我国传统的时令饮品，而且历代帝王也将它列为御膳时令香醪。
明朝刘若愚在《明官史》中记载：“初五日午时，饮朱砂、雄黄、菖蒲酒，吃粽子。”清朝顾铁卿在《清嘉录》中也有记载：“研雄黄末、屑蒲根，和酒以饮，谓之雄黄酒。”由于雄黄有毒，现在人们不再用雄黄兑制酒饮用了。
至于饮蟾蜍酒、夜合欢花酒，在《女红余志》，清朝南沙三余氏撰的《南明野史》中都有所记载。明朝时江浙一带还用葛根和曲酿成“葛歜酒”供端午节饮用，能够发汗解热。
