饮酒行酒令是我国古代饮酒风俗的一个重要内容，它可以起到渲染气氛、增添雅兴的作用。酒令起源于儒家的“礼”。大约在唐代时，酒令开始在社会上盛行，此后经由宋、元、明、清几代得以发展。
酒令有很多形式，随饮者的身份、文化水平和趣味的不同而不同，大致可分为游戏令、赌赛令和文字令三种。
游戏令有“击鼓传花令”。方式为令官拿花枝在手，使人于屏后击鼓、座客以次传递花枝，鼓声停时花枝在手的人饮酒；或是令官报数，按1234……顺报，至7或7的倍数时，应报者拍桌而不出声，脱口出声报数的罚酒。还有一种竹制筹令，始于唐代，盛行于明清，在酒筹上铭刻经书或诗、词、曲成句，或《西厢记》、《水浒》、《红楼梦》中人名，并由此引申出敬酒、劝酒、罚酒等名目。
赌赛令有投壶，酒宴时，宾主依次取箭在同样的距离向壶中投掷，中者为胜，可以罚不中者饮酒。投壶赌酒，两汉六朝，极为普遍，唐宋以后才逐渐衰微，只有少数人使用了；还有赌棋饮酒，盛行于三国两晋时期；另有掷骰饮酒，流行于唐代。还有猜物饮酒，把某物藏起来，使在席之人猜测其所藏之处，猜中者胜，猜错代。还有猜物饮酒，把某物藏起来，使在席之人猜测其所藏之处，猜中者胜，猜错者饮。
文字令比较文雅，需要一定文化水准才可操作使用，它们大多是争奇斗巧的文字游戏，也是斗机智、逞才华、比试思维敏捷与否的智力比赛。当然，文人雅令也和其他酒令一样，目的是为了活跃饮酒气氛，求得宾主尽欢。
