西陵峡是长江三峡中最长最险的一个峡。它全长75公里，西起香溪，东到南津关，因宜昌市的西陵山而得名。
西陵峡峡中套峡，其中著名的有兵书宝剑峡、牛肝马肺峡、黄牛峡、灯影峡，合称为“西陵四峡”。
兵书宝剑峡是自上游进入西陵的第一峡。这里峡门如屏高达千米，气势雄伟。北岸峭壁上有一小孔，孔内叠页岩形如书卷。在小孔的下方有一巨大岩石，似一柄长剑直插江中，相传为诸葛亮入蜀所遗。
黄牛峡以南岸黄牛山得名。黄牛山又名黄牛岩。岩上有一块黑色如人形的石头，人称“黑人”；离“黑人”不远处有一块黄色如牛状的石头，人称“黄牛”。二者合称“黑人牵黄牛”。
相传大禹治水来到三峡地区，一些星宿也下界帮助。大禹带领民工凿通了夔门，劈开了巫山，打穿了崆岭后又遇到一座大山，因一时凿不开，洪水漫起。土星见状，变作一头巨大的神牛。犄角所至山崩地裂，碎石横飞，终于开出一个更大的峡谷，洪水一泻而出。人们赶来答谢神牛，神牛跃上山岩“土遁”而去。大禹紧步追赶未能追上，岩上只留下黄牛的影子。
大禹一直守在山岩旁，等得久了，大禹变成了那“黑人”。人们为了纪念黄牛开山的功绩，汉代时在黄牛峡边修了一座黄牛庙。三国蜀相诸葛亮曾令人重修并立碑纪念。宋代欧阳修做宜昌地方官时，把黄牛庙改名为黄陵庙。
以前木船上下黄牛滩时，无论商贾船工都抛锚系船，到黄陵庙供奉猪羊、烧香参拜，希望禹王和黄牛神保佑平安过滩。黄陵庙是西陵峡中最有名的祭祀场所。
黄牛峡水急滩险，江流呈“之”字形。船行数天仍能见到黄牛山，船仿佛盘旋环绕在黄牛山下。
灯影峡在宜昌市境。它由南岸象鼻山下四座奇石得名，四座奇石如唐僧师徒四人。由于此峡日照时间长，使四座奇石像灯影一样鲜明突出，因此得名灯影峡。
