天后宫是天津民俗文化的发源地。早在金元时期，天津的土著居民主要有三处：第一处是三岔口，第二处是大直沽，第三处是侯家后。这些是天津地区最早形成的聚落，但人数很少。妈祖文化传人后，与直沽地方文化结合，形成了既有共同特征又有盐酒、漕运等地方文化特色的天津妈祖文化，具有很强的凝聚力。
旧时每月初一、十五，逢年过节，这里香火旺盛。特别是每逢天妃诞辰农历三月二十三日，举行盛大的“皇会”，表演龙灯、高跷、旱船等，百戏云集，万人空巷。
不过，在天津的妈祖庙内，没有一个庙是只供奉娘娘一人的，起码还得有一个王三奶奶。王三奶奶是祛病大师，俗语讲“摸摸王三奶奶手，嘛病全没有；摸摸王三奶奶脚，嘛病全都跑”。大多数还要供奉送子娘娘、四海龙王和挑水大哥，不过全是与国计民生有关的民间神。当然人们还在天后宫摆上了千手千眼观音、关帝、财神、吕祖等神像，对天后宫寄予了更多的期望，反映了天津百姓的实用主义特点。
