法国著名作家雨果说过：“世界上最宽广的是海洋，比海洋更宽广的是天空，比天空更宽广的是人的胸怀。”为什么说人的胸怀比天空还宽广？是因为人有宽容心。宽容心简称宽容，就是以宽宏大度，不斤斤计较，不纠缠过去的态度来对待别人的过失。
和宽容有关的成语是“宽以待人”，除了成语“宽以待人”外，我们还常常用俗语“宰相肚里能撑船”来形容人的宽容心。
“宰相肚里能撑船”源于一个感人的故事：在中国的封建社会，达官贵人一般都有三妻六妾，女人是他们的玩物，是私有财产。一位宰相有一个小妾，这个小妾和年轻的仆人私通，不料却被宰相发觉。按当时的法律，这位宰相可以随便处置这个给他戴了绿帽子的女人，甚至让她沉潭、上吊。可这位宰相是一个宽容的人，他想：自己年已花甲，小妾正值豆蔻年华，偷情之事不能全怪她。于是，宰相赠给小妾白银千两，让她跟那个仆人成亲，一起生活。这事很快传出去，人们对手握生杀大权的宰相的宽宏大量深感敬佩，就说：“将军额头跑快马，宰相肚里能撑船”。这句话也就成了宽容的代名词。
从心理学的角度看，宽容就是原谅，饶恕，不予计较和追究。用大家熟悉的话说，宽容就是“君子不记小人过”“不和他一般见识”“过去的就让它过去，一切朝前看”。
宽容是社会和谐的基础。《齐鲁晚报》讲述过发生在青岛的一个以德报怨的宽容故事：32岁的杨晓辉为了给患白血病的女儿治病，一边在公司上班，一边利用业余时间在一家商场外经营气蹦床。五月的一天，一场意外发生了，气蹦床的鼓风机被风刮起，并砸伤了三个人。真是“屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风”。杨晓辉只好停下自己女儿的治疗，四处筹钱为伤者交住院押金。得知了杨晓辉的处境，伤者们作出了决定：提前出院并主动掏钱来帮助杨晓辉和他的孩子。不仅如此，他们还积极发动社会给这个不幸的家庭捐款。两个月来，社会捐款已经超出了7万元。杨晓辉感动地说，因为自己的问题给别人制造了痛苦，承受痛苦的人们却还反过来帮他，这一点，他无论如何都没有想到。这体现了中华民族的伟大胸怀。
纵观历史，宽容是国家兴旺，个人事业兴旺的保障：秦始皇不宽容，容不下天下的读书人，认为读书人有知识，会推翻他的秦王朝，于是焚书坑儒，可最终却被刘邦、项羽的起义军推翻，晚唐诗人章碣对此写了一首《焚书坑》诗：“竹帛烟销帝业虚，关河空锁祖龙居。坑灰未烬山东乱，刘项原来不读书。”曹丕不宽容，逼曹植七步成诗，现在，人们记得的是曹植的“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急：”却不知道曹丕是个什么东西了。唐太宗宽容魏征的直言，开创了欣欣向荣的“贞观之治”；宋太祖赵匡胤宽容执掌兵权的部下，留下了“杯酒释兵权”的佳话，开创了300多年的大宋王朝……
