倾听就是认真地听别人讲话。“倾听”是个很形象的词汇：倾者，斜也。别人讲话时，你把脖子伸长，头斜向讲话者，不是表示对别人尊重，生怕听不清楚吗？因此，《现代汉语词典》对倾听的解释是“细心地听取”。
从心理学的角度看，倾听就是凭助听觉器官接受言语信息，进而通过思维活动达到认知、理解的全过程。
有一个外国故事说：有一个外国使臣向国王进贡四个重量、外表都一模一样的金人，要求很简单，希望国王能告诉四个金人中，哪个最有价值一面对一模一样的四个金人，国王犯了难，大臣们也一个个束手无策。后来，一个农夫自告奋勇，要求解决这个问题。
农夫的办法非常简单，他拿来四根稻草，分别插入金人的耳朵里，第一个金人的稻草插不进去，第二个金人的稻草从另一边耳朵出来，第三个金人的稻草从嘴巴里掉到了外边，第四个金人的稻草掉进肚子里。看到这个结果，农夫不紧不慢地说：第四个金人最有价值！原因是第四个金人善于倾听，而且把听到的东两咽到自己的肚子中消化，吸收营养，不像第一个听不进别人的话，也不像第二个左耳进右耳出，什么也听不到，更不像第三个听到什么不加思考就从嘴巴中淌出来，因此第四个金人是最有价值的，是成熟的人应具备的基本素质．
英国联合航空公司总裁费斯诺从这个故事得到启发，说：“人有两只耳朵却只有一张嘴巴，这意味着人应多听少讲。”这就是管理学中著名的“费斯诺定理”，
