可以说，嫉妒是人类普遍存在的心理，只不过有人能克服，有人不能克服而已。
从心理学的角度看，我们每个人都认为自己是优秀的，应该有出色的工作成绩和受人尊重的地位，应该得到别人得不到的东西，并用这些东西来证明自己的优秀。然而，在现实生活中，竞争是不可避免的，由于竞争，“煮熟的鸭子会飞掉”，别人就可能捷足先登，得到了我们非常想得到，并且认为一定能够得到的东西，占据了我们非常想得到的地位，获得了我们非常渴望的别人的尊重。结果，我们就会产生一种自己认为自己不如别人的认知。这种认知会产生一种由羡慕、羞愧、愤怒、怨恨等组成的复合的情绪，这就是嫉妒。
嫉妒的心理基础是自己不如别人，因此嫉妒心强的人一般自卑心也强。嫉妒者总是拿别人的优点来折磨自己：别人年轻他嫉妒，别人英俊他嫉妒，别人爹妈有钱他嫉妒，别人招人喜欢他嫉妒，别人有才学他嫉妒，别人生个儿子他嫉妒，别人的妻子漂亮他嫉妒，别人学历高他也嫉妒……
嫉妒分具体的嫉妒和不具体的嫉妒两种。具体的嫉妒一般是发生在水平差不多的人的同行身上，尤其容易发生在熟悉的人甚至亲人的身上。例如同学因为成绩而嫉妒同学，同事因为别人提拔而嫉妒同事，哥哥因为自己的儿子不如侄子而嫉妒弟弟，乞丐是不会嫉妒国王的，贾府里的仆人焦大也是不会嫉妒公子哥贾宝玉的。不具体的嫉妒，也就是不是特指对象的嫉妒，则一般发生在差距特别大的群体或阶层之间，正是这种嫉妒，让古人喊出了“皇帝轮流做，明年到我家”的口号，让现代人产生强烈的“仇富心理”和“仇官心理”。
轻微的嫉妒可以激发人的竞争意识，确定追赶的对象和目标，激励我们积极向上。但嫉妒往往伴随着羞愧、愤怒、怨恨等情绪，甚至会不择手段地诋毁别人，抬高自己，对别人的灾难幸灾乐祸，甚至为别人的事业设置障碍，这就是大问题了。
通常，嫉妒的表现有三种：
一是“酸葡萄心理”。酸葡萄心理就是得不到的东西都是不好的。果园里的葡萄熟了，狐狸的心儿醉了。一只可爱的狐狸要美美地“咪西”葡萄一顿，于是来到了果园。遗憾的是，葡萄架太高了，狐狸跳了几下都够不着，于是悻悻地走开了，说“这葡萄一定是酸的”。
“酸葡萄心理”用贬低原有目标来冲淡内心欲望，进行自我解脱，采取“不在一棵树上吊死”的策略是对的，但把由于自己吃不到而别的狐狸能够吃到的葡萄贬低为不好吃的“酸葡萄”，否认别人的成就，那就是嫉妒了“酸葡萄心理”往往伴随着“甜柠檬心理。”“甜柠檬心理”就是把自己的东西部认为是有价值的，就像本来很酸的柠檬也是甜的一样：人们通常说的“文人相轻”“同行相妒”就是“酸葡萄心理”和“甜柠檬心理”相互作用的结果。
