关天培（公元1781～1841年）字仲因，号滋圃，淮安府山阳县（今淮安市）人，行伍出身。历任太湖营水师副将、苏松镇总兵、江南提督。道光十四年（公元1834年）就任广东水师提督。这一年在可耻的鸦片贸易史上是重要的一年，大批英国鸦片贩子将鸦片大量输入中国，毒害中国人的心灵和肌体。
关天培料到英国人将来还会更加图谋不轨，于是增修虎门、南山、横档诸炮台并铸3000公斤大炮40座，平时加强练兵，使广东水师成为英勇善战的劲旅。
1839年3月，林则徐到广州禁烟，在关天培积极支持配合下，收缴鸦片20283箱。同年6月3日～25日，这批英、美商人所交来的237万多斤鸦片在虎门被销毁。英国殖民主义者不甘心失败，进行挑衅与破坏。
道光十九年（公元1839年11月3日），英国商船“撒克逊”号按中国政府关于具结“永不夹带鸦片”，可开展正常贸易的规定，驶往虎门，但英国驻华商务监督义律竟派英舰追令折回，并炮击在穿鼻洋保护英船入口的中国水师，挑起战端。关天培率军英勇抵抗，身立桅杆前，拔刀督阵，传令“退者立斩，有击中敌船一炮者，立予重赏”。经过近两个小时的激战，击伤敌舰“窝刺疑”号，敌人纷纷落海，这就是历史上有名的“穿鼻海战”。
1840年4月，英国政府组成了一支包括军舰16艘、运输船20艘、武装汽船4艘，共载炮540门、士兵4000人的精锐部队发动了第一次鸦片战争。6月初，英军到达广东海面，先攻虎门。关天培又亲自率部抵抗，屡挫英军，使敌人望风而逃。
1841年2月25日，英国侵略军再次进攻虎门，关夭培率守军作殊死抵抗，由于琦善拒不发救兵，敌众我寡，清军伤亡惨重，但仍使英军付出了惨重的代价。在最后关头，关天培受伤多处，还亲自燃放大炮射击敌人。最终关天培与将士数百人壮烈殉国。关天培的遗体由他的亲随孙长庆运送到故里淮安安葬。
关天培殉国后，道光皇帝曾下谕说：“该员统领土卒，为同捐躯，著即在遇害地方，建立专祠，以慰忠魂，而彰节义。”因此，在虎门和淮安各有一个关天培祠。虎门的关天培祠，已毁于抗日战争，淮安的关天培祠至今犹在。
关天培墓位于淮安市东门外，距城约1.5公里。当年所造墓为直径30多米的盘状大土堆。建国后，当地政府拨专款进行维修，用块石加固其墓基，墓前立碑，上镌“关忠节公天培之墓。”
关天培墓和祠在1957年被公布为省文物保护单位。现在，人们到淮安都要瞻仰和凭吊关天培的墓和祠，以纪念这位抗英名将、民族英雄。
