牛郎织女是一个民间传说，是中国最早关于星星的故事。
传说，在天上，有两颗星星。一颗织女星，一颗牵牛星。织女和牵牛感情很好，心心相印。可是，天宫中，有一条律令：不允许男女之间产生爱情。
他们的事情，很快便被发现了。牵牛被贬下了人间，织女由于是王母娘娘的女儿，可以继续留在天上，但她需要不停地纺织云锦。织女的工作，就是用一种神奇的丝在织布机上织出一层一层美丽的云彩。这种云彩会随着时间和季节的不同，而变成不同的颜色，也就是“天衣”。
牵牛被贬到凡尘之后，织女每天以泪洗面，愁眉不展地思念着牵牛。为了让王母娘娘回心转意，为了让牵牛早点儿返回天界，织女便坐在织机旁，不停地工作着。
一天，几个仙女对王母娘娘说：“我们姐妹几个想去下界的碧莲池玩玩。”当时，王母娘娘心情非常好，便答应了她们。她们见织女整天一个人闷在屋里，便一起向王母娘娘求情让织女一起去。王母娘娘也非常心疼孙女，便答应了，但要求她们速去速回。
牵牛被贬到人间之后，投生在一个农民家中，取名叫牛郎。父母去世后，他便跟着哥哥嫂嫂一起过日子。哥哥嫂嫂对牛郎非常刻薄，牛郎每天都要帮他们割草。后来，牛郎无意中救了一头老牛，便和老牛成了伙伴。
每天，牛郎出去干活的时候，都要带上老牛。累了就和老牛说会儿话，老牛虽然不会说人话，可是，似乎十分理解他的心情。后来，哥哥嫂嫂嫌弃他，便提出了分家，牛郎什么都不在乎，最后只分到一头老牛和一辆破车。家里的其他东西，都被哥哥嫂嫂独占了。
牛郎和老牛相依为命。他们在荒地上披荆斩棘，耕出一块田地，盖了自己的房屋。两年之后，便营造成了一个小小的家，勉强可以糊口度日。可是，除了那条不会说话的老牛之外，家里只有牛郎一个人，冷清清的，日子过得相当寂寞。老牛本来是天上的金牛星，由于给牛郎说了一句好话，和牛郎一起被贬到了人间。这一点，牛郎并不知道。
这一天，老牛突然开口说话了，它对牛郎说：“牛郎，今天你去一趟碧莲池，那儿有些仙女在洗澡，你把那件红色的仙衣藏起来，这件衣服的主人就会成为你的妻子。”牛郎见老牛说了人话，又奇怪又高兴，便问道：“牛大哥，你真会说话吗？你说的是真的吗？”老牛点了点头。于是，牛郎便来到了碧莲池，在旁边的芦苇荡里悄悄躲了起来。
不一会儿，仙女们果然一个个飞来了。她们脱下轻罗衣裳，纵身跳进了清水里。等她们都下去之后，牛郎便从芦苇荡里跑出来，拿走了红色的仙衣。仙女们发现有人来了，便急忙穿上自己的衣裳，赶快飞走了。只有一个仙女，由于没有衣服穿，便留了下来，她正是织女。
