在天上，有一条美丽的天河。而在天河边上，如果你仔细观察，还可以看到两颗闪耀不停地星星，这就是踏车星，也有人将它们称为水车星。
很久很久以前，为了争夺地位、霸权，水神河伯和火神祝融之间发起了战争。为了对付祝融，河伯将自己的全部水族军队——虾兵蟹将，都调动起来。祝融也不甘示弱，将他的火龙火马全部投入了战斗。
战争给百姓带来了灾难，不是今天河水将田地淹没了，就是明天房屋被烈火烧毁了，人们生活在水深火热之中。战争期间双方军队都损兵折将，最后祝融打了胜仗。可是，祝融残忍凶暴，统治期间乱用权力。为了让水族没有机会翻身，他命令：只准太阳值日，不准雨师出门。由于没有水，老百姓没办法耕田种地，生活得非常艰苦。人们是多么希望能够来点雨水啊……
当时，有一户人家，只有姊妹两人——姐姐彩霞和妹妹彩虹。在姐妹俩很小的时候，她们的父母便去世了，依靠乡亲们的帮助，姐妹俩才长大成人。当她们看到大地干旱的时候，为了报答乡亲们的养育之恩，姐妹俩决心去找水，好让大家种田活命。
她们俩绞尽脑汁，冥思苦想，最后决定去找乐于助人的彩云姑姑，请她指点去找水。第二天，她们两人便将自己的决定告诉了乡亲们：“我们打算去找彩云姑姑，祈求她给人间想想办法！”
乡亲们知道，这一去凶多吉少，便纷纷劝她们打消这个念头。可是，姐妹俩不改初衷，执意要去。最后，大家终于拗不过她们俩，便同意了她们的决定。走之前，乡亲们特地为她们每人缝制了一件百家衣，然后含着热泪送走了她们。
姐妹俩经过不懈的努力，翻过了九十九座山，蹬过了九十九条河，最后，她们俩终于到达了彩云山，见到了彩云姑姑。姐妹俩问：“山下的百姓都生活不下去了，你能帮我们找到水吗？”彩云姑姑对她俩说：“找水可不是一件容易的事，光有一颗善良的心是远远不够的，还必须机智勇敢，不怕吃苦。”
彩霞和彩虹意志坚决地对彩云姑姑说：
“只要能给乡亲们带来水，再苦再累我们也不怕。彩云姑姑，人间到底为什么会没有水呢？”彩云姑姑看到她们俩心意已决，便将真相告诉了她们。
原来，在天上有一条天河，河边有一架水车，人间的水都是从那里来的。那架水车本来是由一个水车神掌管的，可是火神和水神的战争，却要了他的命。由于祝融怕水族的势力增大，便不准水族成员担任这个职务。可是那些火龙火马又不会管理水，所以到现在，水车还是停在那里。水车不运转，人间也就没有水。
彩云姑姑说：
“作为凡人，要想得到水，是很难的。首先，你们根本就接近不了天河。其次，火龙火马怕人间有水后，水族会发展壮大，一定会对你俩的行为极力阻止。而且，为了争夺这个职位，虾兵蟹将们也一定会出来袭击你们的。而且，一旦接触到天车，你们就永远也不能离开了，也就再也见不到父老乡亲了。你们还是放弃这个念头，留在我这儿吧。在这里，你们既不用担心自己的生活问题，还可以经常回去看望父老乡亲，并带点东西回去帮助他们。”
