四渎龙神分别是：长江（即扬子江）、黄河、淮河、济水，为我国民间信仰河流神的代表。据文献记载，从周朝开始，四渎神就享有崇高的地位，作为河川神的代表并由君王来祭祀。这时开始在全国各地修庙祭祀五岳与四渎，这种祭祀直至汉代。汉宣帝时，朝廷开始正式列四渎神入国家祀典，设立了专门的祭祀制度，从此五岳与四渎的祭祀成为国家常礼。唐代以后，四渎开始有专门的封号。
江神即长江神。我国古代江神信仰分为整体性的江神信仰和地方性的江神信仰。据史料记载，先秦以前，中国就有祭祀江神的记录，秦朝统一天下以后，沉璧定祀，在蜀地祭祀江神，并在益州建立江神的祭祠，这时的江神是指象征整条长江的神灵。但地方性的江神亦不少，如蜀地的奇相和楚地的湘君、湘夫人。汉宣帝时，设立了专门的祭祀制度，祭祀统一的江神，但地方性江神仍不少。唐玄宗封江神为广源公，遣使者祭江。
最早的黄河河神为河伯，其名叫冯夷，或冰夷，或无夷，地位最高，影响最大。相传大禹治水时，遇到很大的技术难题。河伯与洛水水神联合提出治水方略，河伯献出了“河图”，洛水水神献出了“洛书”，为大禹成功治水助了一臂之力。
各地水神信仰不一且多变化，从大的方面来划分，水神以水域为依托，故而人们的水神信仰主要有四渎神信仰、海神信仰和湖神信仰。
四渎神信仰源自原始的自然崇拜，随着农业社会的发展，人类征服自然能力的增强，对神灵的信仰开始渗入了人类求雨、盼丰收的祈愿，祭祀趋向功利化，因而后世的四渎神信仰也逐步社会化和人格化。
