福神是民间信仰的吉祥神。哪个人不盼望幸福相随？幸福的具体含义，似乎没有解说的必要。哲人说过，不幸是个个不同的，但幸福却大体相似。
福神到底是谁呢？中国民间信仰的福神有两位：一位是赐福天官；一位是刺史杨成。
第一个福神是赐福天官。赐福天官，是赐福的天官之意。在民问，我们经常看到的是天官赐福的画像。天官赐福的图像在新年除夕，是随处可见的。民间信仰天官起于何时，很难考证。至少在清代，天官信仰已经极其广泛。“天官赐福”的年画，丰富多彩。天官是个什么样子呢？年画的天官形象深入人心。画中天官呈朝廷大员形象。头戴宰相帽，身穿大红袍，腰扎彩色带，手持如意柄。眉毛高挑，眼睛细长，长须五绺，面容慈祥，一副雍容华贵的气派。有的画上，天官手持一幅展开的条幅，上写“天官赐福”四个大字。那么，这个天官到底是准呢？
其实，这个天官是道教教义中的官员。道教相信，为人治病，必须进行祈祷。祈祷时，必须写成文书。文书一式三份，“其一上之天，著山上，其一埋之地，其一沉之水”。这叫做“三官手书”，祈祷于“三官”。所谓的“二官”，即天官、地官、水官。道教宣称三官能为人赐福、赦罪、解厄，也就是天官赐福、地官赦罪、水官解厄。这就是“天官赐福”的来历。人们礼拜他，无非是祈望得到他的庇佑。
第二个福神是刺史杨成。《三教搜神大全》卷四记载：“福神者本道州刺史杨公讳成。昔汉武帝爱道州矮民，以为宫奴玩戏。杨公守郡以表奏闻，云‘臣按五典，本土只有矮民，无矮奴也’，武帝感悟，更不复取。郡人立祠绘像供养，以为本州福神也。后天下黎民士庶皆绘像敬之。以为福禄神也。”这是说，福神是汉武帝时道州（今湖南道县）刺史杨成。道州的人个子非常矮，当时外地人都称之为道州矮民。
汉武帝非常喜欢这些矮小的男人，每年都从道州挑选数百名作宫奴，供他玩耍。杨成任此郡刺史后，上奏汉武帝，“本土只有矮民，没有矮奴。”武帝这才有所悔悟，不再令道州上贡矮民。道州人遂立其祠绘其像供养，奉为本州的福神。后来很多地方都绘其像，奉其为福神，虔诚供奉。
有的学者考证说，福神不是这位汉朝的杨成，而是唐朝的阳城。学者认为，历史上确有其事，但不是杨成，而是阳城。阳城也不是汉武帝时人，而是中唐时人。《新唐书•阳城传》载：“（道）州产侏儒，岁贡诸朝。（阳）城哀其生离，无所进。帝使求之，城奏曰：‘州民尽短，若以贡，不知何者可供。’自是罢。州人感之，以‘阳’名子。”这是说，唐朝时，道州到处是个子矮小的男子，叫侏儒。
