贼神是旧时盗贼供奉之神。盗贼为了取得神灵的庇佑，就崇拜一个他们自认为的神仙。这个神仙，就是时迁。
时迁，历史上并无其人，是施耐庵的长篇小说《水浒传》里虚构的人物。时迁练就一身好功夫，能飞檐走壁，跳篱骗马，江湖上人称“鼓上蚤”。杨雄、石秀杀了淫妇潘巧云、奸夫裴如海，正商量去投奔梁山，没想到撞上正在盗墓的时迁。三人决定共同投奔粱山。途中，时迁因为偷吃了祝家庄酒店的公鸡，被祝家庄人马捉去，并且惹出宋江三打祝家庄一段事来。时迁上得梁山后，被派去东京盗得徐宁的雁翎锁子甲，和汤隆一起将徐宁骗上梁山，立了功劳。时迁被封为走报机密步军头领第二名，是梁山第一百零七条好汉。征讨方腊时，时迁病死在途中。
《水浒传》时迁巧盗锁子甲的描写，表现了时迁盗甲时的冷静沉着。时迁听那两个梅香睡着了，在梁上把那芦管儿指灯一吹，那灯又早灭了。时迁却从梁上轻轻解了皮匣，正要下来，徐宁的娘子觉来，听得响，叫梅香道：“梁上甚么响？”时迁做老鼠叫。丫环道：“娘子不听得是老鼠叫？因厮打，这般响。”时迁就便学老鼠厮打，溜将下来。悄悄地开了楼门，款款地背着皮匣，下得胡梯，从里面直开到外门，来到班门口。已自有那随班的入出门，四更便开了锁，时迁得了皮匣，从人队里趁闹出去了，一口气奔出城外，到客店门前。此时天色未晓，敲开店门，去房里取出行李，拴束做一担儿挑了。计算还了房钱，出离店肆，投东便走。
作家施耐庵是如何创作时迁这个人物的，还有个民间传说。施耐庵是元末明初人，平时最痛恨偷鸡摸狗的人，因而他在写《水浒》里的时迁时，怎么也写不好这个地贼星。
有一次，他正坐在窗下苦思冥想，两眼盯着窗外的芦花老母鸡出神。这时有个人从门口一闪，老母鸡不见了。施耐庵心里想：真见鬼啦！不曾望见人偷，鸡凭空没了，这事倒蹊跷呢！他跑出门一望，原来是东庄的李大。他便喊了声“李大”！俗话说：做贼心虚，李大听见施耐庵喊他，吓得“扑通”往地上一跪，乖乖地从布口袋里把鸡拿了出来，连声求饶。施耐庵的老婆听见门口有人说话，也跑了出来，一见是贼偷了她家生蛋的芦花老母鸡，气得抖抖的。施耐庵晓得李大是个硬汉子，挑私盐时跟张士诚一块造反的，很有本领，张士诚兵败后才逃回家，便问他为什么偷鸡？
李大说：“不瞒先生说，我家里有个九十岁的瞎老母亲，已三天没得一粒米下肚了，不得已才做了这种下贱事，真对不起先生。”施耐庵一听，对李大很同情，连忙叫老婆盛饭给他吃，并对李大说：“我有二两银子用红布包了放在房间里的大梁上，你今晚如能偷到，偷鸡的事恕你无罪，银子也送给你拿回家奉养老母，不过今后可别再干这种营生了。”李大一听忙说：“请先生放心。我今生再也不干这偷窃的事了，但先生的银子我不要。”李大不晓得，施耐庵叫他偷银子有用意呢。原来施耐庵写时迁盗徐宁的传家宝，写来写去都不像，他宁愿用二两银子买个见识，便对李大说：“我早听说你是条硬汉，今儿一定要显一手把我望望。”
