八仙过海，各显神通，这在中国几乎是个家喻户晓的。说起这八仙过海之处，就是在山东半岛东北部的蓬莱，这里绝壁临海，丹崖兀立，惊涛击石，自古即有“蓬莱仙境”之称。
其实道教中的八仙，从唐宋时就有流传，到了元明以后就逐渐形成了一个由李铁拐、汉钟离、张果老、何仙姑、蓝采和、吕洞宾、韩湘子、曹国舅组成的神仙群体。查一下历史，有的确有其人，如汉钟离、吕洞宾都是著名道士，有的则是虚无缥缈的仙人，但是他们的身世经历都充满了离奇的神话色彩。
八仙之中，男女老幼、富贵贫贱、文弱粗野，各种形象均有，“老则张，少则蓝、韩，将则钟离，书生则吕，贵则曹，病则李，妇女则何，”因而深得民间百姓的喜爱。他们手中所执之物，葫芦、掌扇、花篮、渔鼓（即道情筒）、莲花、宝剑（或拂尘）、笛子和尺板，也成为有道教文化特色的器物。那么八仙过海是怎么回事呢？
话说当年王母娘娘千岁寿宴，请了各路神仙，也请了八仙参加寿宴。宴席热闹非凡，各路神仙畅饮仙桃美酒。八仙喝得酩酊大醉，王母娘娘吩咐天兵天将护送他们回去，八仙个个婉言拒绝，都说没醉。八仙摇摇晃晃地来到了蓬莱。乘着酒兴，铁拐李面对大海，卖弄自己的本事说：“我用铁拐当船，即刻能飞驰过海，诸位你们行吗？”老李的话，激起众仙的不满，他们乘着酒兴，各使其法，不买铁拐李的账。八仙将八件法器同时投入大海，顿时巨响如雷，一时搅得江翻浪倒，震得海底下的龙宫东晃西摇。东海龙王正在打瞌睡，一下子被惊醒了，忙派出虾兵蟹将外出打听消息。消息传来说是八仙欲过海，扔宝渡之。
东海龙王对宝物起了贪心，自己亲自出马，乘蓝采和不备之机，抢了其拍板，并将他掳入海底。东海龙王的不义之举，一下子激怒七仙，他们一起高声痛斥龙王，要他交出蓝采和。东海龙王自知理亏，但仍不认错，马上派出自己的大太子、二太子出海面战七仙。可怜的龙王两个儿子真不是七仙的对手，一阵激战，吕洞宾一洞箫把大太子的头砸得粉碎，汉钟离用拂尘击伤了二太子。没交战几回，东海龙王的部下全部败下阵，逃回龙宫。
东海龙王看见死去的大太子，伤得不轻的二太子，气得吹胡子瞪眼睛，吼声怒道：“大胆的毛贼仙子，我与你们拼到底啦！”东海龙王马上召集了其他的南海龙王、北海龙王、西海龙王，四大兄弟联手对付七仙。顷刻间乌云密布，杀声震天，一时战得天昏地暗。这一场恶仗惊动了玉皇天帝。玉帝想，龙虎相斗，必是两败俱伤，又不利于仙人的名声。于是他派出了三位部下并请如来、观音出面调停。七仙和四海龙王这才停战，龙王放了蓝采和，八仙相聚，才与龙王和解。于是蓬莱仙境与八仙过海的事情也就名扬天下。
得益于八仙的名声，蓬莱阁的游人如织，蓬莱阁道教圣地，香火不断，盛况是历年不衰。
