在很久很久以前，有一个名叫“目连”的公子。他心地善良，孝顺母亲。可是，他的母亲却是个非常恶毒的女人。有一次，目连的母亲突发奇想，叫人做了360个狗肉馒头，拿到寺庙里面去施斋，骗和尚们说那是素馒头。
目连知道了，立刻去劝说母亲，叫她不要这么做，可是他的母亲不听劝告，依然我行我素。目连赶紧叫人去告诉寺庙的方丈。于是，和尚们在饭前念佛的时候，悄悄地用素馒头换掉了狗肉馒头，并把狗肉馒头埋在寺庙后面。
目连的母亲看到和尚们吃了馒头，开心极了，不停地说：“和尚开荤了”玉皇大帝知道了这件事情，非常生气，把目连的母亲打入十八层地狱，变成了一只恶狗。
目连为了救母亲，日月修炼，成了地藏菩萨。他用锡杖打开地狱之门，放出了他的母亲，恶鬼们也趁机逃出了地狱。目连的母亲变成恶狗之后，很恨玉皇大帝。她窜到天庭上面，准备找玉皇大帝算账，可是到处也找不到他，就去追赶太阳和月亮，想把它们吃掉，让世间变成黑暗的世界。
她日追月赶，终于追到了月亮，张大嘴巴，将月亮一口吞下去；当她追到太阳的时候，也将太阳一口吞了下去。人们一看，赶紧敲锣打鼓、燃放爆竹，吓得恶狗把吞下的太阳和月亮吐了出来。太阳和月亮获救后，又日月齐辉，重新运行。恶狗不甘心，又追赶上去。这样一次又一次，就形成了天上的日食和月食。
