分封制的起源可以说在夏朝之前就已经出现了，那个时代的分封制已经有了一定的雏形，而在之后的时间中才最终逐渐形成了比较完善的体制，那么分封制最早的朝代是什么时候呢?
从已有的资料来看，分封制最早出现的朝代就是商朝。而在西周时期得到了完善与发展。
商朝的武丁有60位妻子，其中一位叫“妇好”。1976年，在安阳小屯西发掘出了妇好的墓，从出土的器物看，她是一位有着较高军权的王后，也是执掌神权的“巫”。巫是当时代表人类与上帝通话者，因此拥有相当的权力。更令人刮目相看的是，她多次带兵出征。出土的甲骨文表明，她多次率军征伐土方、羌方、巴方等国。在一次征羌方的战争中，她统兵多达13000人，是迄今所见商代用兵最多的一次。在对巴方作战中，妇好领兵布阵设伏，断敌退路，等待武丁在东面击溃敌军，逐人埋伏圈，予以全歼。这是中国战争史上记载的最早的伏击战。此外，她还曾率军镇压奴隶反叛，被称为中国最早的女政治家和军事家、中国历史上第一位有据可查的女英雄。
据说武丁每次征服后，在那里筑城邑，实行最直接也最有效的统治，播撒文明的种子。为此，武丁把自己的妻、子、功臣以及臣服的少数民族首领分封在外地，称为侯或伯，开分封制先河。
