内禅是历史上实行的一种比较特殊的君位传承制度。在世袭制王朝下，君主将君位禅让与其家族里的人，称“内禅”。夏帝不降大约在公元前1917年—公元前1858年在位,是中国历史上第一个内禅的人。
历史上第一个实行家天下的夏朝,而位传接实行传子制度,夏代在少康复国以后,传了几代传到了帝不降。不降有个儿子叫孔甲,性情乖戾,整月沉湎于狩猎和吃喝玩乐之中。不降年纪大了,为传位的事非常忧虑。前帝启传位给不肖儿子太康而失国的教训他记忆犹新。
启死后,王位传给几子太康。太康从小在王家的优裕环境中长大,懒惰奢靡惯了,终日只管游猎玩耍,不理国政,百事废驰,民怨沸腾。结果被羿和寒浞篡了位。夏家失国丢了王位不说,王室人员还得在各诸侯国中四处流浪迁徙,以逃避篡位者为斩草除根而进行的追杀。幸亏夏家的遗腹子少康,隐姓埋名幸存下来,并在篡位者骄奢淫逸、失去民心之后,在诸侯们的拥戴下得以重新复国。
往事不堪回首,不降深怕儿子将来接位,重蹈太康夏辙,失去天下。辗转寻思,便打算改变传子的定例,把王位传给比较贤明的弟弟扃。
不降打定主意以后,又怕自己一旦身死孔甲一定不肯甘心让位,大臣们也未必会遵守遗命,以致自已虽有传扃之心,扃还是得不到王位,便决定仿效尧舜故事,实行禅让,趁自己还活着,先让扃做夏王。这种一家自己禅让,叫做内禅。不降于是择吉日举行禅让大典。宸在不降活着的时候就当了夏王。
后来扃做了十一年夏王,不降方才崩逝。此时,扃的王位已固,孔甲也争不得,不降终于实现了传位于贤弟的心愿。
