说起唐朝，不免热血沸腾。唐朝政治以太宗李世民纳谏为代表，千古美谈，清华大学历史系暨思想文化研究所教授方朝晖最近甚至撰文称《贞观大唐也实现了民主的价值》；文化上，以李白、杜甫、白居易为代表，那是一座满眼参天大树的原始森林；经济上，钱穆在《中国经济史》一书写道：
汉代之经济政策乃不准人民太富有，注重征收商税，节制资本，对人民不分田地，不平地权，不理你穷成怎样，略近似苏俄共产主义；唐代则不收商业税，任由人民富裕，亦不让人民太穷，人人分田，平均地权，但不节制资本，略近似美国的资本主义。
唐朝不仅有众所周知的“贞观之治”，还有：
高宗李治时期，疆域为唐时之最，法律被誉为中华法系的代表，人丁兴旺，被称为“永徽之治”；
武则天时期，乱上而不乱下，重用人才，无外患之忧，经济、文化持续发展，被誉为“武周之治”；
玄宗李隆基时期，追谥孔子为“文宣王”，政简刑轻，李白、杜甫等文豪不断涌现，“海内富安”，被誉为“开元盛世”。
明末清初著名思想家王夫之认为：“开元之盛，汉、宋莫及。”这是中国封建社会的巅峰，也是当时世界最繁荣强大的国家。即使历经“安史之乱”，钱穆仍认为“虽衰弱，但藩镇之殷实，仍是远非后世所及”。
然而，安史之乱结束了这一切。安史之乱是一场波及整个大唐王朝的叛乱，从755年11月到763年1月，近9年时间。这次叛乱动摇了整个大唐王朝的统治根基。虽然唐朝没有因此而瓦解，但是从此以后唐朝走入了衰落期。安史之乱后，藩镇开始崛起，贞观之治、开元盛世的辉煌局面再也没有出现。
公元755年发生的“安史之乱”，将大唐一分为二。“安史之乱”为唐朝等腰三角形的顶点，即转折点。九年后，“安史之乱”落幕，依旧是大唐江山，但风光不再。有些史家甚至认为：“安史之乱”使整个中国封建社会由盛转衰。
