达赖与班禅是西藏喇嘛教黄教教派的两大首领。今天我们讲一讲达赖与班禅称号的来历，以及他们之间是什么样的关系？
清朝统一中国以后，为了对西藏进行有效的管理，先后赐封达赖和班禅，并形成了制度。
达赖的称号始于三世达赖喇嘛锁南嘉错，达赖的全称是“圣识一切瓦齐尔达喇达赖喇嘛”。“圣识一切”是汉语，系指受封者的佛学知识博大精深、无所不知；“瓦齐尔达喇”为梵文，原意为金刚菩萨，有坚强、不坏的意思；“达赖”是蒙语，意为大海；只有“喇嘛”才是藏语，意为“上人”，与汉语称佛教僧人为“和尚”的意义相同。整个称号的大意是，对佛学无所不知的、坚不可摧的、像大海一样伟大的和尚。
三世达赖虽然被尊为达赖喇嘛，但并没有经过中央政府的正式册封。直到1652年，顺治帝邀请达赖五世进京，并特地为他修建了规模宏伟的黄寺，作为他在京的住所。达赖五世在北京受到了隆重款待。第二年，顺治帝正式册封他为“西天大善自在佛、所领天下释教普通瓦赤喇恒达赖喇嘛”。此后历代达赖喇嘛都要经过中央册封，才算合法。
班禅的称号比达赖略晚。1645年，领兵在藏的蒙古旅首领，为了削弱和分散达赖五世的政教权力，尊扎什伦布寺的寺主罗桑却吉坚赞为“班禅博克多”，这是班禅称号的正式开始，后又加封“额尔德尼”名号。
其中“班”就是梵语“班弟达”的简称，印度称学识高深的学者为“班弟达”；“禅”是藏语“大”的译音；“博克多”系蒙语，为智勇双全之意；“额尔德尼”是满语，意为珍宝。全称意为智勇双全的珍贵的大学者。
达赖与班禅被追认的源头都是宗喀巴的弟子，应该说历史源头的年代相差并不多。在藏传佛教里面，达赖是观音的化身，班禅是无量佛的化身，拿佛的级别来说，班禅比达赖高级，但是在现实地位上，达赖在政教两方面都高于班禅。
