柏叶酒，一般用柏树叶浸泡于酒中而成，故又称柏酒。中国古人有饮用柏叶酒的风俗。
古时元旦之日有用柏叶浸酒而饮之的习俗，见于《四民月令》。古时在大年初一，晚辈亦用柏叶酒向长辈祝贺长寿，南梁的《荆楚岁时记》中就有幼者在正月初一向长辈“以次拜贺，进椒柏酒”的记载。《岁时广记》云：“元日饮桃汤及柏叶酒。”《汉宫仪》上也有“正旦以柏叶酒上寿”的说法。
饮柏叶酒的习俗，到了清朝时仍然在温州地区流行。平阳才女钱蕙有《人日》诗云：“愁怀怕说岁华新，柏酒盈樽懒人唇。”柏酒当即柏叶酒。“人日”是初七，和“元日”（初一）虽不同日，但在古历正月同在贺年节内，也许系同一风俗。柏叶酒在清朝童岳荐《调鼎集•酒谱》中有介绍，为白酒类。
古人为什么用柏叶酒以祝长者长寿呢？柏树是常绿乔木，柏叶后凋而耐久，正月年供中，常插柏枝数枝，取长寿不老之意。
葛洪《抱朴子》中记载了关于一个毛女的传说，讲秦末有一个宫人，逃到深山中，没有东西吃，只好吃柏树叶，开始还觉得苦涩，后来就觉得很好吃了。于是，她不再感到饥饿，而且冬天不觉冷，夏天不觉热。一直到了汉成帝时，有猎人曾在山中看到过她，见她浑身黑毛，行走如飞。
据明人李时珍讲：“此术至坚，不畏霜雪，待木之正气。”他还引用《史记》的评价说：“松柏当为木之长。”由于柏树长寿的特点（俗言千年松万年柏），加上柏树叶自身有却病轻身的药性，故用此酒祝寿就是比较好的选择了。
在古诗中，提到柏叶酒的不少。南朝瘐肩吾《岁尽》诗亦言：“聊开柏叶酒，试奠五辛盘。”他的儿子瘐信写有《正旦蒙赵王赍酒》诗：“正旦辟恶酒，新年长命杯。柏叶随铬至，椒花逐颂来。流星向碗落，浮蚁对春开。成都已救火，蜀使何时回。”
南北朝著名的诗人庾信，其诗流丽、清新，有“清新庾开府”之誉。他在元旦日得到了赵王（南北朝时北周文帝宇文泰的第七子宇文招被封为赵王）赐的柏叶酒，写诗以纪之。唐朝杜甫《元日示宗武》诗中也提到了柏酒：“飘零还柏酒，衰病只藜床。”
后来，柏叶酒大多用以疗疾，以一种药酒的身份出现。李时珍《本草纲目》“柏”条讲：柏叶可以去湿痹，轻身益气，令人耐寒暑，主治吐血衄血、痢血崩中赤白、冷风历节疼痛、止尿血等。他明确指出：“柏叶酒，治风痹历节作痛。东向侧柏叶煮汁，同曲、米酿酒饮。”他还讲：“椒柏酒，元旦饮之，辟一切疫疠不正之气。除夕以椒三七粒，东向侧柏叶七枝，浸酒一瓶饮。”
另外，在明人《普济方》中也详述了柏叶酒方，其组成是：柏叶（捣碎，以水一石煮取汁五斗）三十斤，黍米（净洗一石）、细曲（捣碎）十斤。制法是：以柏叶汁浸曲，发动即煮米熟，候冷后，拌匀人瓮密封，十四日开瓮取酒。此酒可用以治疗劳瘵、骨蒸瘦病（均指结核病）。
