番茄的老家是秘鲁和墨西哥。不过，在当时没有人敢去当吃上一口这个东西，人们只是把它作为一种观赏植物，种在家里进行观赏而已。
番茄是在什么时候传入中国的呢？历史资料表明，番茄是在明朝时期传入中国的。当然，刚传入中国时，它很长时间内仍是作为一种观赏性植物存在。据《群芳谱》中记载：“番柿，一名六月柿，茎如蒿，高四五尺，叶如艾，花似榴，最堪观。来自西番，故名。”
到十八世纪，法国有一位画家看到番茄如此诱人，便萌生了一种“敢为天下先”的念头，要尝尝它到底是什么滋味。他鼓足了勇气，为了后人的“口福”，一咬牙，一跺脚，毅然冒着生命危险吃了一个，觉得甜甜的、酸酸的，他禁不住又多吃了几个，然后，整理好衣服，躺到床上，等待死神的降临。
可是，他等了一天，死神也没有光顾他，于是他兴高采烈地把“番茄无毒可以吃”的消息告诉了自己的亲朋好友。不久，番茄无毒的新闻便震动了整个西方，人们知道了番茄的食用价值，纷纷把它从花园里挪到了自家的菜园。
目前，已经被科学家证实，西红柿中含有丰富的维生素a和c，并且含有叶酸、钾等营养成分，特别是它含有的对人体健康有益的茄红素，要远远大于西瓜、柚、杏等水果。近些年，根据美国《全国癌症研究所杂志》的报道，美国医学专家研究表明，多吃番茄可以有效起到防癌的作用，甚至对胃癌、结肠癌等也有作用。
据说，想当初英国的俄罗达拉里公爵去南美洲游历，见到了番茄，第一眼就被它光鲜亮丽的颜色深深吸引，于是他就把番茄带回了英国，献给了他的情人伊丽莎白女王，从此，番茄便有了“爱情果”的美名。
