历史上，人们根据不同堂号，可以辨别同姓者是否同宗。不同宗的同姓，很可能完全没有亲缘关系。这样的同姓，可以通过一种特殊的形式，来建立“虚拟”的同宗关系。即便是同宗的同姓，也可能因为历史原因而关系疏远，这样的同姓，则可以通过一种形式来恢复往日的亲近。另外，某些历史上有亲绕关系的异姓之间，也可以通过这一形式，来建立特别的亲密联系。这种形式，就是所谓的“辨姓联宗”。
关于同姓之间的联宗，《红楼梦》里不止一处有所涉及。如在《红楼梦》第二回“贾夫人仙逝扬州城，冷子兴演说荣国府”中写道，冷子兴与贾雨村闲谈慢饮，扯到雨村与荣国府贾府的关系。而感叹：自东汉贾复以来，支派繁盛，各省皆有，谁逐细考查得若论荣国一支，却是同谱。但他那等荣耀，我们不便去攀，至今故越发生疏难认了。
贾雨村虽然也是出身诗书仕宦之族，但“祖宗根基己尽”，穷困潦倒。为了谋得生计，也就顾不得面子，听从冷子兴的建议，“央烦林如海，转向京都去央烦贾政”。他拿着宗侄的名帖，“至荣府的门前投了”，见到贾政，果然奏效，“轻轻谋了一个候缺”，不到两个月，“便择日上任去了”。
《红楼梦》第六回“贾宝玉初试云雨情，刘姥姥一进荣国府”写道，刘姥姥是狗儿的岳母，狗儿的父亲王成，便与荣国府王夫人有联宗的关系：
这小小之家，乃本地人氏，姓王，祖上曾作过小小的京官，音年与凤姐之祖王夫人之父认识。因贪王家的势利联了宗认作侄儿。
这狗儿务农为业，家境困窘。无奈之下，刘姥姥翻出“和金陵王家联过宗的老皇历，建议在多年不来往之后，去走动走动，或者他念旧，有些好处，也未可知。要是他发一点好心，拔一根寒毛比咱们的腰还租呢”。于是，就有了刘姥姥的荣国府之行。
对于辨姓联宗，顾炎武称作“见于史者，自晋以前未有。”对这种习俗，他的看法是：近日同姓通谱最为滥杂，其实皆植党营私，为害国害民之事，宜严为之禁。欲合宗者，必上之于官，使谙悉古今者为之考定，岁终以达礼部，而奏类行之。其不清而私通者，屏之四裔，然后可革其弊。
顾炎武的看法，不仅在当时有针对性，即使是今天，对这类问题，也不失其参考价值。
