我们知道，华夏文明从肇始时期起，文明中心就没有改变过。“中国”总是在渭河流域的黄土高原上，汉字首先出现在哪里，那里的“方言”会不断变动吗？显然不会。据研究，中国语言学曾经受过两次大的外来文化影响，发生过两次变迁。
第一次是受印度梵文的影响，产生了音韵学。由于汉字是“表意”文字，非拼音文字，所以音韵学一直未能产生，直到东汉末，印度佛教传入后才兴起。佛教僧徒译经时，传入梵文拼音法，直接启发，汉族人民创造音读反切法（以上字声母与下字韵母合在一起，拼出被切字的读音）。反切法比以往直音法大大前进了一步。
另外，佛教徒读佛经很讲究声音的高低抑扬，从而又启发人们提出“四声”之说（即平、上、去、入）。音韵学的产生极大地丰富了语言学本身，并大大推动了中国文学、唐诗、宋词、元曲的发展。
第二次受外来文化的影响是在1840年鸦片战争后，到解放前这段时间，受西洋文化的影响，在中国产生了语法学。汉语语法比较简单，古汉语句法可以通过熟读来领悟。它本身决定了语法不发达。
直到1898年马建忠模仿拉丁语语法创作了《马代文通》，中国才出现了第一部真正语法学著作，稍后又有黎锦熙借鉴英语语法作了《新著国文语法》等。
