革命老前辈徐特立50岁时才学游泳，年年坚持，到70多岁还下水游泳，有人送他的诗中，还提到“五十岁游泳，自谓得知己”。老年人游泳可以健身体抗衰老，特别是对那些年岁较大，关节有伤病，而不便参加慢跑、爬山等下肢用力较多的老人来说，由于水的浮力可以托起他们的身体减少对关节负担，游泳是锻炼的一个好项目。
游泳为什么能健身抗衰呢？因为老年人在游泳时，由于水对身体起到一种按摩作用，有助于血液循环，加强心脏功能，增强血管弹性。游泳还能使血液里的脂肪酶增加，加快胆固醇的有效分解，可以防止或减轻动脉硬化。日本的康复医疗中心对中风、心肌梗塞康复期的病人，严格确定其游泳量，可以加速病人康复的过程。
人的胸廓在游泳时要承受10公斤左右的压力，因此要求呼吸肌用力去克服这种水的压力。所以，游泳能不断提高呼吸的深度，增加胸廓活动范围。对老人来说可以延缓呼吸器官机能的减退，减轻肺气肿，有助于预防和治疗慢性支气管炎。
老年人游泳还可以使萎缩肌纤维增多、变粗。肌力增强，还能提高动作的灵活性、速度和耐力。游泳还能改善四肢血液循环和新陈代谢，减轻老年人骨关节增生和肌肉酸痛、关节僵直、动作迟缓等老年性改变。国内外很多现代化医院，已广泛采用游泳和水中体疗来治疗老年人关节炎和腰腿痛。
游泳能增加新陈代谢，对肥胖老人来说，是最好的“减肥”方法。老年人游泳还能提高免疫水平。提高机体抗御不良因素侵害的能力，而少生疾病。
因此，已学会游泳的老人，应抓紧每年夏季坚持游泳锻炼。不会游泳的，也可以积极去学。只要下决心去学，则在不长时间内一定会学会游泳的。
