中国的道教养生家们最看重自身的生命。他们通过长期的修炼过程及细致地观察，总结出一套有独特见解有效验的养生方法。其中蕴藏着几千年来我国劳动人民探讨人体生命本质的宝贵经验。道家对咽唾养生作用的认识可以散见于道教的大量著作中。道教学者们对咽唾养生的见解之深刻、内容之系统，是举世无双的。
道教养生家们给唾液以金浆、玉液、神水、玉泉、华池等美称。把咽唾称为神水灌灵根，并认识到，只要常咽唾液。便延年益寿。对此，道家修炼经典《黄庭经•内景经》第三章云：“口为玉池太和官，嗽咽灵液灾不干；体生光华气香兰，却灭百邪玉炼颜。”第六章云：“舌下玄膺生死岸，出清入玄二气换。”第三十三章云：“取津玄膺入明堂，下溉喉咙神明通。”《黄庭经•外景经》第二章云：“玉池清水上生肥，灵根坚固老不衰。”《外景经•恍惚章》云：“向于仙道与奇功，服食灵芝与玉英。”
道教传统性命之学的经典《悟真篇》七言律诗说：“人人尽有长生药，自是愚迷枉摆抛。甘露降时天地合，黄芽生处坎离交。井蛙应谓天龙窟，篱鹞争知有凤巢。丹熟自然金满堂，何须寻草学烧茅。”这段话的意思可理解为，每个人自己都有长生药，不知道修炼的人却白白地随便将其丢抛。香甜味美的唾液如常从口中涌出，说明人体阴阳调和，心肾相交，生命在恢复着生机。这是阴阳二气交合，炼津化精的机制。精满自然气充，神足身体强壮，哪里用得着服食树皮草根或外丹类药物呢？
人们所熟悉的神话中的八仙人物汉钟离与吕洞宾是道教史上有影响的人物。相传吕洞宾得道后，为了济世渡人，常化装成一老者在陕西长安大街卖“人参果”。并说此果专治五劳七伤，诸虚百损，强身健体，延年不老。经常就有许多人围着他争相购买。于是吕洞宾便告知人们：“此果人人皆有，只是你不知服食罢了。”便向人们讲解“金液炼形法”、“玉液炼形法”的具体方法，以教人们习练。
陈抟是宋元时期道教的祖师，他的事迹遍布坊间，人们尊称为陈抟老祖。其著作《无极图》对后世道教养生影响很大，此书不讲鬼神，集中地概括了陈抟的内丹理论。在黄宗炎《太极图辨》中，记载了《无极图》的基本模式：“其图自下而上，以明逆则成丹之法。其重在水火，火性炎上，逆之使下，则火不烈，惟温养而和燠；水性润下，逆之使上，则水不卑湿，惟滋养而光泽。滋养之至，接续而不已；温养之至，坚固而不败……”
此外，《法华经》亦日：“白玉齿边流舍利，红莲台上放毫光，喉中甘露涓涓润，心内醍醐滴滴凉。”
