山楂性味酸甘，微温，入脾、胃、肝经。主要功用是消食积、散瘀血、驱绦虫，可以治疗肉积、痰饮、痞满、泻痢、肠风、腰痛、小儿乳食停滞等。
《本草经疏》说：“山楂能入脾胃消积滞，散宿血，故治水痢及产妇腹中块痛也。大抵其功长于化饮食，健脾胃，行结气，消瘀血，故小儿产妇宜多食之。”名医朱震亨说：“山楂，大能克化饮食。”
现代药理研究证实，山楂中含有三萜类和黄酮类成分，能够增强冠脉的血流量，防止因电解质不均衡而引起的心律失常。山楂能扩张血管，降低血压，降低血清胆固醇，故能够预防动脉粥样硬化以及各种心脑血管疾病。众所周知，心脑血管疾病是人类的第一杀手，受威胁最大的是中老年人，因此，中老年人在日常饮食中，吃一些山楂食品多多益善。
山楂含的牡荆素化合物，有一定的抗癌作用，对癌症的防治有好处。
山楂能促进胃液和胆汁的分泌，增强消化酶的作用，因此有助于消化，特别是有助于肉食油腻的消化。
山楂还有抗菌和消炎作用，对痢疾杆菌、变形杆菌、大肠杆菌、绿脓杆菌、炭疽杆菌、白喉杆菌和金黄色葡萄球菌都有抑制作用。
另外，最近发现，山楂对人体脑中的衰老物质单胺氧化酶，具有明显的抑制作用，因此还有抗老防衰的作用。
有关山楂的小药方
•若有食积，可用山楂5个，白糖少许，水煎服，每日2次。若食肉不消化，可取山楂120克，水煎食之，并饮其汁。
•若有高血压、高血脂、动脉粥样硬化等症，可取山楂500克，煮至7成熟，倒掉多余的水，加蜂蜜250克，文火煎至汁尽，备用。每次吃3-4个山楂，每日2-3次，可长期吃；若煎时加入草决明、白菊花适量，则疗效更佳。
•治疗小儿消化不良，可取炒山楂、炒神曲、炒麦芽各6克，加适量水煎汤即成。这又叫“焦三仙”。
