庄子生活于战国中期，约与孟子同时，庄子思想与老子思想一脉相承。庄子的思想包含在《庄子》一书中。《庄子》今存33篇，其中内7篇系庄子自著，外15篇为门人所记，杂11篇是庄派后学所作。庄子的基本思想，可以概括为以下几点。
1．泛神色彩的天道观
庄子和老子一样把“道”作为世界本原，讲天道自然无为，但在“道”和“物”的关系上，他具有与老子不同的明显的泛神论色彩。
庄子说：“夫昭昭生于冥冥，有伦生于无形，精神生于道，形本生了精，而万物以形相生。”他认为形体产生了精神，而个别精神产生于绝对精神“道”。这是唯心主义的观点。但他又说：“通天下一气耳。”认为道即气，道作为世界统一原理，不是在天地万物之外的“造物者”，而是一切事物内在的原因，这明显带有泛神论色彩。
当然，庄子的“道”与神是不同的。“道”不是简单地按照自己的目的来创造一切，而是把自己的精神融于一切事物之中去。他强调道“无所不在”，甚至于“在轻蚁”，“在屎溺”。当“道”独立存在时，它是某种精神、某种神奇的力量，而当它存在于事物之中时，又成了支配物质世界和现实事物运动变化的规律。
在庄子的思想体系中，万物中的“道”与独立存在的绝对的“道”是一致的，前者只是后者的体现，他承认独立于物质世界之外的“道”的存在，并且把万物的变化都看成是“道”的体现，也就是承认万物之中都有一种神秘的精神“道”在起支配作用。从哲学意义上讲，庄子把神的存在扩展到万事万物之中，使自己的思想充满了神秘的泛神论色彩。
2．追逐自适的人生现
人生哲学是庄子思想的核心内容，庄子的人生哲学典型地代表了道家的人生观，对后世的影响至为巨大。
庄子的人生观是一种谋求个体精神独立自然的人格理想。庄子认为，自然的一切部是美好的，人为的一切都是不好的。他说：“牛马四足，是谓天；落马首，穿牛鼻，是谓人。故曰：无以人灭天，无以故灭命，无以得殉名。”因此，不要以人的有目的的活动去对抗自然命运，不要以得之自然的天性去殉功名。从这种自然原则出发，庄子认为真正的自由在于任其自然，具备了理想人格的人就是无条件地与自然为一的“至人”。
生活中人之所以不自由，是因为受到现实世界的是非之辨、贵贱升降、贫富变迁、生死祸福等的困扰，受到各种物质条件的限制，人们有所依赖、有所期待、有所追求而造成的，这叫做“有待”。《迫远游》中的大鹏、小鸿和列子等都有所待，所以都称不上绝对的自由，真正获得自由的“至人”是无所待的，这样的“至人”超脱于是非、名利、生死之外，进入“天地与我并生，万物与我为一”的境界，从而获得精神上的绝对自由，即追逐游。因此，要获得自由，人们就必须从“有待”进入“无待”境界。
