对于人类历史上辉煌的古老文明，现在有“四大文明区”的提法：东地中海文明区（包括巴比伦、埃及、亚述、希腊等），南亚次大陆文明区（包括印度、巴基斯坦，尼泊尔等），印第安文明区（包括玛雅、印加、阿斯特克等），还有东亚文明区（包括中国、朝鲜、日本等）。在这些光辉夺目的古老文明中，值得引起注意的是，中国是唯一没有被中断过文化传统的国家。
从公元前2100年左右的夏朝开始，中国就是一个家国一体化的血缘宗法制维系下的权力社会，这一点一直没有改变过，虽然经历了无数次动乱，但中国文化深处的价值体系却始终保持着超稳定状态，这是历史上罕见的一种现象，它的漫长的历史和成熟的程度，无不令历史学家们惊叹。
与欧洲文明截然不同，中国属于极度亲自然的道德伦理型文化，这种文化最大的特色之一是人和自然的一体化，如陈寅恪所说：“求融合精神于运动中，即与大自然融为一体”。作为中国文化的深境，自身没有孕育出基督教式的一元性神格宗教，它从来就没有出现过这种东西。严格的宗教因素被人心中无限的宇宙和人与人之间的伦理亲情冲淡了。
在中国文化中，外在的自然界是一个整体，而人的身体各部分也是一个有机的整体，这两个整体即“大宇宙”和“小宇宙”互为依存，互相感应。所以方东美的这段话是很有意思的：
“在中国人看来，自然全体弥漫生命，这种盎然生意化为创造神力向前推进，即能巧运不穷，一体俱化，恰如优稚的舞蹈，勃力内转而秀势外舒。自然乃是一个生生不已的创进历程，而人则是这一历程中参赞化育的共同创造者。所以自然与人可以二而为一，生命全体更能交融互摄，形成我所说的广大和谐”……
