夏天，在清凉的海水里游泳，十分惬意，那是因为海水温度比地表气温低；冬泳锻炼，泡在海水里却又觉得暖和和的，那是因为水温比气温高。但是，如果你向下潜泳，就会觉得海水越来越凉。海洋的体温实在不大平常，让我们一项一项分别来谈吧。
根据海祥调查的结果，人们发现，从海洋表面起，水温随着深度的增加缓慢地减小，当达到某一深度时，尽管深度增加不大，但水温却急剧下降。此后，再增加深度，水温的减小又逐浙变得缓慢，到很深处水温就大体固定下来了。
如果说太阳送来了100汾热量，10到20米的表层海水就接受了约82份，剩下的18份往下送给这个深度以下的海水。这种情况说明海洋的水温有一个飞跃减少的地方，人们称它为“温跃层”。这种跃层的深度范围随着时间，海域的相异而各不相同。
温度较高的海水除了上下垂直的交换和传递热量之外，它们还向两极地区流去，而两极地区的冷海水却从温度较高的海水下边悄悄地流向赤道。它们还受地球自转偏向力和风力的影响，形成一股股暖流和寒流，影响着它们流经的地方的气候。
从地理纬度上看，赤道区域，阳光直射，海面温度较高；中纬度区域，日躬偏斜，温度较低。纬度越高，温度越低。总的讲海面等温线和纬度线大致是平行的。但由于陆地的温度变化比海洋的变化要大得多，那些濒临大陆边缘的海域的海面温度势必受大陆的影响，变化较多。此外，来自北方的寒流和来自南方的暖流的交汇，冷热水混合，也会使海面温度变得复杂。
各大洋的海面温度各不相同。太平洋的较高，年平均表面温度为19．1℃；印度洋居第二位，为17℃；大西洋为16．9℃，北冰洋比较冷，表面温度在－17℃左右。
为什么太平洋的温度较高呢?这是因为太平洋的热带区域面积广阔，它有五分之三的面积在南北纬30度之间，热带的海洋里年平均温度高于28℃，这个广阔的洋面吸收了大量的太阳的光和热，就象给地球扎上了一条温暖的带子。
我国近海中以南海温度最高，可达28—29℃，依次向北递减，东海27——28℃，黄海24——26℃，渤海24——25℃。
