农历五月五日，是我国民间的又一古老传统节日——端阳节。它与春节、中秋节是我国最为隆重的三大节日，近年来有人提出以端阳节作为代表中国的民族节日，它在中国节日中的重要性可见一斑。之所以如此重要，是由于它具有中国文化的典型特征。
在我国的传统文化中，端阳节“和中国人民一样的古老”。大约战国以后，它才固定在农历五月初五，因农历五月在十二支中属午，所以又称端午节、重午节或重五节（古时候“午”与“五”相通）。据说到了唐代，因唐玄宗八月初五生，为避“五”字之讳，“端五”便正式由“端午”取而代之了。
儿时我们都盼着过端午节，因为这一天可以吃上美味的粽子，一饱口福。我国人民端午节吃粽子的习俗由来已久。据史书记载，至迟在一千七百年以前，这习俗已蔚然成风。除此之外，端午节还有一项盛大的活动，那就是赛龙舟。端午节除吃粽子、划龙舟，还有插艾蒿、喝雄黄酒之类的习俗。因为古时认为五月是恶月，五月五日则是恶月恶日。这一天多瘟疫、鬼气与毒气，要避邪。雄黄酒可以驱除妖魔，消灾除病。《白蛇传》中白娘子喝了雄黄酒而现了原型，就是这种观念的生动体现。今天，我们不相信世间真的有什么鬼怪，但是在端午喝雄黄酒，薰艾蒿是有一定科学道理的，因为端午在夏至附近，气温显著升高，雄黄酒和艾蒿有助于人们抵御此时大量繁殖的细菌，健体强身。
据说不管是吃粽子还是赛龙舟，都是为纪念屈原。屈原生于约公元前340年，是著名的政治家和诗人。他热爱祖国，同情人民，一心一意想使楚国富强起来，但却遭到朝中一些奸佞小人的陷害，失去了楚王的信任，被两次放逐。在第二次放逐期间，楚国遭秦兵践踏，失地千里。屈原看到人民惨遭涂炭，而自己已无回天之力，悲愤交加，投泪罗江以死明志。相传屈原投江之日正好是农历五月初五。人们为了纪念屈原，每年五月初五都将粽子投入江中以祭之。人们还在汨罗江边建起屈子庙，年年朝拜，抬着龙头祭庙，然后龙舟竟渡，将屈子留下的万古悲风化成与波涛搏击的豪情。
闻一多生前曾对端午节做过详尽的考证，认为端午节是龙的节日，是吴越崇龙民族图腾的祭日。上古初民每每以为自然界的或想象中的某种事物具有种种神秘超凡的力量，就把这些东西作为本民族的祖先兼保护神，这就是所谓的“图腾”。古代吴越民族以龙为图腾，每年五月五日，他们都要举行盛大的图腾祭，将食物装入竹简，或以树叶包裹，抛人江中，供龙们享用，与此同时，也将这些食物作为礼品馈赠亲友。此外，人们还划着龙形独木舟在水上竞渡，既取悦于图腾，又聊以自娱，这些习俗都远在屈原饮恨投江之前。
