我国东北地区鄂温克族、鄂伦春族和赫哲族葬俗。其葬法是将死者尸体或殓放尸体的棺木置于深山或野外几棵树作桩搭成的平台上,使尸体自然腐烂。认为这样死者受到风吹雨打,日月照射,可以化为天上的星辰,为后人带来希望和光明。鄂伦春族树葬后对尸骨便不再过问,而赫哲族过二三年尸体腐化后,家属取骨,装入鹿皮袋,再行土葬。孩子死后,则用桦树皮包扎尸体,置于树叉上。他们认为孩子的灵魂小,埋在地下怕灵魂出不来,影响生育。
悬棺葬
“悬棺葬” 是一种处置死者尸体的特殊方式,就是利用木桩或天然岩缝把棺木悬置在悬崖峭壁之上,或者把棺木放在天然或人工凿成的岩洞之中的一种葬法。这种葬法在我国主要分布于古代南方少数民族地区。悬棺的形制主要有船形和长方形两种。
悬棺葬要耗费很大的人力、物力。古人为什么要将棺材安放在悬崖之上呢?比较基本的看法是:南中国的古代少数民族长期山行水处,自然环境决定了他们的生活环境和生活习性,这也在他们的观念意识中得到反映。悬棺一般放在靠山临水的位置,棺形也有作舟行的。这表明亡灵对山水的依恋和寄托之情。
至于把棺木放得很高,固然有有利的因素,可以防潮保尸,还可以防止人或兽的侵扰等。但是,其中观念的成分还是主要的。
现在,在很多地方还能看见这种悬棺,它们隐身在云雾缭绕的峭壁之上,充满了神奇的色彩。