族规是氏族社会时期族内习惯法的传承，从历史的发展中，能看出其传承的轨迹。在金代，女真人的重大决策，如内部关系调整，对外战争，都要通过“储父”（即氏族长）和“部人”（即氏族中的民众）共同议定，或由“僚佐”、“官僚”、“将佐”、“耆旧”共同商定。在《大金国志•兵制》中就有这样的记载：“国有大事，适野环坐，画灰而议，自卑者始，议毕即漫灭亡，不闻人声。军将大行，会而饮，使人献策，主帅听而择焉，其合者即为特将任其事。暨师还战胜，又大会向有功者，随功高下赏，举以示众，薄则增之。”由此可见氏族社会习惯法的遗风。
族长穆昆达由族中德高望重的年长者担任，一般无明确任期，不是由官方任命的，是由族中人公推的，不是世袭的。老穆昆达年老体力不支时，需要推选新的穆昆达，这是族中的大事，仪式庄重。在象征祖宗的宗谱前，放一架多叉鹿角，还要放一张弓，这是象征祖先的遗泽、子孙繁盛和神圣的族权。推举新穆昆达之前，老穆昆达要率领族众向祖先焚香叩拜，然后提出推荐人选，族众均可发言，陈述己见，众人意见统一了，新的穆昆达便产生了。老穆昆达双手捧起弓，新穆昆达双手接过弓，当众宣布族规，新穆昆达从此便可执掌穆昆达的职权了。
在处理宗族的事务中，穆昆达受到族众的由衷敬重。他是族规的模范执行者，他从不以穆昆达而谋私利，他要主持族内的族谱管理事宜，他要管理族中的公共财物，他要主持族中的婚丧嫁娶，他要处理与外族的关系。如穆昆达违背族规，族人也可以随时罢免他。
