肃慎人在两汉时被称为“挹娄”，到南北朝时被称为“勿吉”，《魏书》中说勿吉国即古肃慎国也。随着历史的发展，社会的变化，勿吉人对待个体死亡更具有强烈的民族特色。
《魏书•列传第八十八》载，勿吉人其父母春夏死立埋之，冢上做屋，不令雨湿。若秋冬以其尸捕貂，貂食其肉，多得之。从这一记述看，勿吉人是相信灵魂不灭的，认为人死了其灵魂仍像生前一样活着，所以要在死者的冢墓上做屋，其用意是以此遮蔽风雨，其实恐怕还不止于此，在死者冢墓上建有“屋”，这是带有祭堂性质的，这一葬俗是很值得注意的文化现象。
勿吉人其父母若在春夏死，可能是因天气热，怕尸体腐烂，便马上埋掉，是实行土葬，但令人奇怪的是当父母是秋冬死时，可能是天冷，尸体便于保存，于是不但不马上埋掉，还用父母的尸体来捕貂，竟然是“貂食其肉，多得之”。勿吉人这一丧葬习俗正显示出其尚处于渔猎阶段的本来面貌。
在勿吉人看来，人的灵魂和肉体是两回事，人的死亡，是肉体的死亡，灵魂可以和肉体游离，灵魂是不灭的，在死者冢上做屋，这正是对死者灵魂的崇拜。灵魂已离开了死者的尸体，对尸体的处置和安排，就是另一回事了。因为勿吉当时所处的是以渔猎为主的经济层面，所以用父母的尸体捕貂，是和其渔猎经济相一致的，不认为这是对父母的不敬，正相反，以此捕貂能多得之，认为这是父母对子孙的庇佑。
勿吉人的丧葬习俗既粗犷而又原始，有着北方民族的强烈的色彩。
