“郦食其”这个名字怎么读？很多人都读错。“郦食其”的读音是：lì yì jī，发音：利益机。
郦食其是陈留高阳人。他非常喜欢读书，但家境贫寒，穷困潦倒，连供自己穿衣吃饭的产业都没有，只得当了一名看管里门的小吏。(尽管)如此，县中的贤士豪强却不敢随便役使他，县里的人们都称他为“狂生”。
等到陈胜、项梁等人反秦起义的时候，各路将领攻城略地经过高阳的有数十人，但郦食其听说这些人都是一些龌龊、喜欢烦琐细小的礼节的人，并且刚愎自用，不能听宏伟的抱负之言，因此他就深居简出，隐藏起来。后来，他听说沛公带兵攻城来到陈留郊外，沛公部下的一个骑士恰恰是郦食其邻里人家的儿子，沛公时常向他打听他家乡的贤士俊杰。骑士回家，郦食其看到他，对他说道：“我听说沛公是轻慢的人，但他有许多远大的谋略，这才是我真正想要追随的人，只是苦于没人替我介绍。如果你见到沛公，可以这样对他说，‘我的家乡有位姓郦的书生，已有六十多岁，身高八尺，人们都称他为狂生，但是他自己说并非狂生。”’骑士回答说：“沛公并不喜欢儒生，许多人头戴儒生的帽子来见他，他就立刻把他们的帽子摘下来，在里边撒尿。在和人谈话的时候，动不动就破口大骂。所以您最好不要以儒生的身份去向他游说。”郦食其说： “你只管照我教你的这样说。”(骑士回去之后)就不慌不忙地把郦食其嘱咐的话告诉了沛公。
沛公来到高阳，在旅舍住下，派人去召郦食其前来拜见。郦食其来到旅舍，去拜见沛公，沛公正坐在床边让两个女人为他洗脚，就叫郦食其来见。郦食其进去，只是作了个长揖而没有倾身下拜，说：“您是想帮助秦国攻打诸侯呢，还是想率领诸侯灭掉秦国呢?”沛公骂道：“你这个没用的儒生! 天下的人同受秦朝的苦已经很久了，所以诸侯们才陆续起兵反抗暴秦，你怎么能说帮助秦国攻打诸侯呢?”郦食其说：“如果您下决心聚合党徒，召集义兵来推翻暴虐无道的秦王朝，那就不应该用这种傲慢的态度来接见性情谨厚之人。”于是沛公停止了洗脚，起身，把郦食其请到了上宾的座位，并且向他道歉。郦食其于是谈了六国合纵连横所用的谋略。沛公很高兴，命人端上饭来，让郦食其进餐，然后问道：“那您看我们该用什么计策呢?”郦食其说道：“您把纠合之众，散乱之兵聚集起来，也不满一万人，如果率领他们直接和强秦对抗，那就是探虎口啊。陈留是天下的交通要道，四通八达的地方，现在城里又有很多存粮。我和陈留的县令很是要好，请您派我到他那里去一趟，让他来向您投降。他若是不听从的话，您再发兵攻城，我在城内又可以做内应。”于是沛公就派遣郦食其前往，自己带兵紧随其后，这样就攻取了陈留。赐给郦食其“广野君”的称号。
