北宋灭亡后，宋徽宗、宋钦宗及其后妃等共三千余人，均成俘虏，被押往金国。
宋徽宗的嫔妃中，有一位韦妃需要说及，因为她是宋高宗的母亲。韦妃，汴京人。初入宫时为侍御，封平昌郡君，晋升为婕好、婉容，再晋升为贤妃。她为宋徽宗生了个儿子叫赵构，原封广平王，后封康王。
北宋灭亡后，她也成了俘虏，押解上京（今黑龙江阿城），在洗衣院服役。期间，她吃了不少苦头。忽然有一天，她被披红戴花，拥上一匹大马，去到一座王府，和一个男人成亲。事后方知，金国的盖天大王看中了她，眨眼间，她变成了盖天大王的夫人。这个意外，使她摆脱了生活的困境，也避免了郑皇后、朱皇后那样的厄运。
北宋灭亡，赵构迅速称帝，继续宋朝的正统统治。赵构定都临安，史称南宋，赵构即为南宋高宗。宋高宗遥尊宋徽宗、宋钦宗为“二圣”，遥尊生母为宣和皇后，继改为皇太后。他赌咒发誓，口口声声要北伐，要迎回“二圣”和皇太后。
但那只是一句空话，故作姿态罢了。宋高宗偏安江南，重用奸臣，坚持和金国议和。为了议和，还打出了韦太后的旗号，假装孝顺，说：“太后年事已高，我非常想念老人家。我之所以和金朝讲和，就是因为这个原因。”
绍兴五年（公元1135年），宋高宗得知宋徽宗和郑皇后已死，派遣王伦为使臣，赴金国交涉，意欲迎回尸骨，予以安葬。不过，他的真正目的是请求金国，允许韦太后回归南宋。他交代王伦说；“金人若同意朕的请求，归还太后，其余的事一概不问。”王伦出使回报，说金国答应归还宋徽宗、郑皇后的尸骨以及韦太后。宋高宗非常高兴。可是一晃多年，事情没有下文，韦太后还是没有回来。
绍兴十一年（公元1141年），来高宗突然接到韦太后托人转来的一封书信。他喜出望外，说：“派遣使臣百次，不如太后书信一封。”恰有金使萧毅、邢具瞻前来临安，商谈南宋履行和约事宜。宋高宗装模作样地说：“朕有天下，却不能奉养太后，实是一大憾事。朕履行和约没有问题，但你国必须归还太后。不然，和约就是一纸空文，即使重见兵戎，朕也不惧。”萧毅、邢具瞻回国。宋高宗又是恳求又是威胁，说：“太后归宋，我自当谨守和约。否则，所有和约全不算数。”
不久，宋高宗命何铸、曹勋使金，交代说：“你们去见金主，就说太后在金国，不过是个老人；而在我朝，所系极重。你们要用诚恳的态度说服金主，务要使他感动，同意归还太后。”
何铸、曹勋到了金朝，拜见金主，请求归还太后。完颜直说：“先朝业已如此，岂可辄改？”何铸、曹勋如实转达宋高宗的话，再三恳求。金主考虑韦太后在金国确无大用，落个顺水人情，答应归还，并答应派大臣高居安、完颜宗贤护送。何铸、曹勋飞快将消息传至临安。宋高宗大喜，特命参政王次翁为奉迎使，前往边境迎接太后“回銮”。
绍兴十二年（公元1142年），羁留金国十六年的韦太后，终于踏上了回归的路程。
