科举考试制度的实施，是中国古代用人制度的历史性变革，对封建社会的发展产生了积极的影响，但随着科举制度的不断僵化，它对社会也带来不少消极影响。
一、积极影响
科举制度在其实行之韧表现出以下的积极意义：
第一， 把选用官吏的权力，从世家大族的手里收归朝廷，有助于中央集权制的巩固。
第二， 第二，选拔官吏有了一个知识才能的标准，使官僚队伍的知识文化水平不断提高。
第三，根据考试成绩选拔人才，能调动地主阶级，尤其是中小地主阶层子弟的学习积极性。
第四，从下层吸收人才参加各级统治机构，不仅改变了封建政府中的官吏成分结构，使官僚队伍保持一定的活力，提高统治效能，而且有利于缓和地主阶级上下层之间的矛盾，特别是对于笼络下层士大夫，吸纳天下英才，具有极为重要的作用。
第五，科举考试还推动文化教育的普及，影响社会风尚。边疆各民族政权也相继效仿，通过科举考试促进了民族间的文化交流，为中华民族的团结和统一作出了一定的贡献。
二、消极影响
随着科举制度的发展，弊端也逐步显见，对社会造成消极影响。科举之弊，十分明显，早在唐代就暴露出来。
第一，科举诱使士人死读书，一味寻章摘句，不务实学，而录取名额有限，也使一些人才落第，清代文学家吴敬样、蒲松龄就屡试不第。
第二，由于考试竞争激烈，富室子弟走邪道、行贿赂、通关节、走后门，费尽心机，科场丑闻度禁不止。明清八股取士，更是压抑人才。讲关系、重门第乃至贿赂公行，科举为有钱有势者所垄断；至于应试科举之作弊，自唐以来即未能免，渐积至于明清，舞弊之法更层出不穷，以致投机取巧成为风气。
第三，科举考试在实行之初，曾激起人们读书的积极性，但由于考试内容和方法的失当，又逐渐使人们不认真读书。随着社会的进步与发展，科举考试仍然以诗书取人，却责以理财、典狱、治水、防灾，自难胜任。
鸦片战争后，传统教育空疏无用的弱点日益暴露，在有识之士的“废科举，兴学校”的要求下，首先对科举的内容进行改革，其次递减科举取士之额。
光绪二十一年(1905年)，随着近代科学文化的传入和国内民主革命运动的高涨，终于迫使清廷下令“停科举以广学校”，废除了行之千余年的科举考试制度。
