所谓的荷马时代，是迈锡尼文明灭亡后，古希腊地区重回氏族部落时期的时代，具体时间大约在公元前十二世纪到公元前九世纪。
这一时期的历史主要是由盲诗人荷马所写史诗记录。形成于此时的“荷马史诗”叙述了迈锡尼文明的旧闻，但又表述了当时社会的情况，故又称此时代为“荷马时代”，也称“史诗时代”
考古学显示出希腊世界在这一时期中文明的衰落。由于原始部落进入希腊后，摧毁了当地原来的王宫、王陵等建筑，手工业和商业也被破坏了。地下发掘到这时的文物很少，也没有任何文献资料，却留下了祖传为荷马所作的两部著名的史诗，统称"荷马史诗"，所以这个时期被称为"荷马时代"。
荷马史诗相传是由盲诗人荷马写成。其人生卒年月皆无从查考。史诗包括《伊里亚特》和《奥德赛》两部分。一般认为史诗原于民间口头创作，经过历代加工到公元前8世纪形成为完整的叙事诗，大约到公元前6世纪编写成定本。
以《伊里亚特》为例，它所叙述的是希腊阿卡亚对特洛伊作战中发生的故事。关于战争的原因，希腊人中有一种广为流传的神话。据说在帖萨利亚玻流斯与海中女神蒂替斯结婚典礼上，怠慢了女神阿利斯，于是她用一只"金苹果"挑起了天后赫拉、勇敢女神雅典娜和司美女神阿芙罗底之间的争吵，引出了一场特洛伊战争。
值得强调的是，史诗记载了大约在公元前1250-前1184年之间，确实爆发过的一场希腊人对特洛伊人的战争。
从史诗中可以看到，希腊人把荷马时代描写为一个英雄时代。其实对这一文化阶段的描绘，展现的是氏族社会末期的社会状况，是青铜文化时期的一个侧面。这是一件宝贵的文献。
