官员俸禄是古代国家财政支出的重要项目之一，所以，无论是现金还是实物，官员的工资都由中央财政根据编制和定额，做出严格的预算。
据《宋会要辑稿•职官》记载，每月定期由三司（最高财政机关）度支部（预算部）钱帛案（出纳科）、百官案（人事科）等科室向在京各单位发放表式统一的“空名文历”，即空白的机关工资报表，然后各机构财会人员将本机构在编官吏、工役的姓名、级别、职务等一一填入。已经填写好的工资报表被称为“立名文历”。经本机构领导审核签署后，送还三司。“立名文历”经三司户部衣料案、勾院（三司审计局）等部门审核无误后，由勾院批转给隶属三司的粮料院。
粮料院中专管京师文官俸禄支付事务的诸司粮料院根据审核后的“立名文历”和“俸禄格”——官吏分级分职工资标准，制出更详细的支付报表，如某人某级某职或某差使，给钱若干，给粮若干，给券若干，等等。这种支付报表通称“请受文历”。请受文历再经审核后，才能给官员发放各种领取俸钱和实物的凭证。这些凭证被称为“券历”。官员凭借券历去指定仓库领取俸禄。
古代官员工资水平如何呢？清朝的官员是历朝历代所有官员工资最低的一个朝代，但是有压迫必然就会有反抗，所以清朝才会出现了那么多贪污受贿的朝廷官员，因为官员的工资实在是太低了，为了养活自己的这一大家子人不得已才开始走上错误的道路。这也是为什么那么会出现那么多贪官的原因。
