中国的宗法制度形成于商朝后期

宗法制度是古代维护贵族世袭统治的一种制度，具休地说，是处理同一宗族内部成员间的亲疏、等级和世袭权利的制度。我国古代的宗法制度形成于商朝后期。

宗法制度的核心是嫡长子(正妻生的长子)继承制。商代前期，王位继承制有两个法则：一是兄终弟及，就是哥哥死后弟弟继位；二是父死子继，即父亲死后儿子继位。

商代后期，实行了嫡长子继承制。国王生前预先立正妻所生的长子为王位继承人。嫡长子继承制的确立，意味着宗法制度开始形成。

宗法制度形成之前，国王的弟弟、儿子争相代立，为继承王位不断发生纷争。嫡长子继承制确立后，王室内部便逐渐稳定下来。因此宗法制度的形成是当时社会的一种进步。