成语凤毛麟角出自《南史•谢灵运列传》，比喻珍贵而不可多得的人或事物。风毛与麟角这两样东西在这世界上根本不存在，人们常用它们比喻稀有、难得。
谢超宗是著名山水诗人谢灵运的孙子。他很有才学，曾在新安王刘子鸾手下担任常侍之职。有一次，王爷的母亲逝世了，王爷命谢超宗写一篇悼词。谢超宗写出来的文章非常精彩，孝武帝读过说道：“谢超宗真是有凤毛呀，我朝岂是一个谢灵运！”
将军刘道降听到这句话后，误以为谢超宗真有什么宝物，于是，他跑到谢家，苦苦哀求谢超宗拿出宝物让他见识一下。谢超宗家里哪有什么宝物，只得回绝了他。刘道降不肯善罢甘休，在谢超宗府中四处搜寻，结果却什么也没有找到。他十分失望地说道：“早上陛下说凤毛在你府上啊，怎么我找不到它啊！”
这件事后来传到朝廷里，成为文武百官的笑谈。
