我国人民饮酒和酿酒历史悠久，古人饮用的酒品种繁多，大体上可分为直接发酵的果酒、发酵压榨酒和蒸馏酒三大类。
从酒带不带酒糟看，可分为浊酒(带糟的酒)、清酒(不带糟的酒)；从酒的浓淡看，有质厚的酒、质薄的酒；从口味上看，有甜、苦、辛辣等品种；从原料来分，则有以粮食作物酿造的酒和动物乳酿造的酒，还有用果品、药草等酿制的酒的区分。
在我国历史上，酒的名称很多。酋、西、鬯、醴均是酒的“乳名”，是酒问世初期的称谓。此外，酒的学名也不少，事酒、昔酒、清酒，这三种是周代人按酿制时间的长短和酒的质量来分类拨冠称的。
林尹先生解释曰：“事酒，谓事而酿者也……以其随时可酿，故为新酒也；昔酒，酿造时间较久的酒，冬酿春熟，其味较事酒为厚，色亦较清；清酒，酉良造时间更久于昔酒者，冬酿夏熟，较昔酒之味厚旦清。”泛、盎、醒、沉、清酌，这儿种酒是周代不同品种的祭把用酒。汤液、醒醴，是周代人用于治病的药酒。
到秦汉以后，酒名更为繁多。《齐民要术》中提到的酒名有：麦曲酒、黍米酒、麦曲糯米酒、米酒、神曲黍米酒、神曲粳米醒、粱米酒等数十种。《本草纲目》中提到的酒有百余种。
