清东陵陵区东面的马兰关是承德、唐山两地区的交界，也是一处重要关隘和兵家必争之地。
在清代顺治年间，马兰关是马兰峪都司所管地方。建清世祖孝陵以后，清政府派镶蓝旗汉军参领陈承明于康熙二年二月十六日到马兰关任副将。雍正元年三月初二日康熙皇帝的梓宫奉移到景陵，为加强对陵区的防护力量，清世宗胤祯在三月二十五日下令，把马兰关副将升为总兵宫。
当时的副将叫范时绎，是自康熙二年以来的第十七任副将，他是雍正元年正月二十六日到任的，到三月二十五日奉旨改为总兵，刚两个月时间，他是镶黄旗汉军参领，升任总兵时，清世宗曾赐给他“世济其美”的匾额。
范时绎驻守马兰镇，对皇帝十分尽忠，四年以后授他为两江总督。到了乾隆四十二年三月，陵寝内务府总管大臣一职不再派以专人，而由马兰镇总兵官兼任，一直延续到清王朝灭亡。
马兰镇总兵的职责就是负责保卫整个陵区的安全。下辖八营，即左营，右营、遵化营、蓟州营、曹家路营、墙子路营、黄花山营、余丁营，共有大小官弁一百八十六员，有兵丁二千九百七十一人，其镇标左右二营共有大小官弁一百一十五员。除总兵官外，下设中军游击一员，左营中军守备一员，千总四员、把总七员，经制外委十二员，额外外委—十四员。右营守备一员，千总三员，把总七员，经制外委十三员，额外外委三十一员。镇标两营兵丁一千四百二十名。其中马兵三百七十六名，守兵一千零四十四名。
尽管清王朝对他的祖陵派重兵严加保护，防守甚密，但砍伐树株，丢失金银器皿，丢失珍贵藏品等事屡有发生。光绪十八年裕陵金银器皿库一次就丢失各种金银器皿一百零六件。光绪二十六年闰八月发生过抢劫昭西陵库和端慧皇太子园寝丢失八十余件金银器皿的案件。清王朝灭亡后，根据优待清室条件规定，清皇陵仍受到保护，祭祀活动照样进行。
所以，马兰关总兵也未随着清朝灭亡而立即撤销。最后一任马兰镇总兵兼内务府总管大臣叫崔祥奎，他是汉人，一九一二年九月到任，一九—九年三月初撤任。
